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前言

也許你早已注意到，當你用 Emacs 編輯文件時，例如編輯 foo.txt 文件，在完成編輯後，你會使用已頗為熟悉的組合鍵 C-x C-s 將 Emacs 的 foo.txt 緩衝區裏的內容保存至 foo.txt 文件。此時，你會發現，在 foo.txt 文件所在的目錄裏，會出現名為 foo.txt~ 的文件。

也許你還注意到了另一個事實。當你在編輯 foo.txt 文件的過程中，若有所停頓，偶爾你會看到微緩衝區會閃過「Auto-saving...done」字樣，同時在 foo.txt 文件所在目錄下，會出現名為 #foo.txt# 的文件，其內容與 foo.txt 緩衝區內容相同。當你對 foo.txt 緩衝區執行 C-x C-s 後，#foo.txt# 文件便自動消失。

這兩件事實際上是 Emacs 的文件保護機制的外在表現。很多 Emacs 教程對文件保護機制似乎不以為然，有一些嫌棄像 foo.txt~ 這樣的文件有礙觀瞻，便在 init.el 文件裏作以下設定：

;; 禁用自動備份功能
(setq make-backup-files nil)

你可以如此設定，這是 Emacs 賦予你的自由，不過我還是建議你知悉詳情後再作定奪，而不是從一些 Emacs 高手的 init.el 中抄來這一設定，並以為自動備份機制是 Emacs 無用甚至不好的功能。

備份

像 foo.txt~ 這樣的文件，是 Emacs 為 foo.txt 文件自動生成的備份。你可以基於以下試驗，理解其存在的意義和用法。

在某個目錄下，用 Emacs 新建一份文件 foo.txt，亦即在 Emacs 裏開啓一個名為 foo.txt 的緩衝區，其內容如下：

this is foo.txt.

當你用 C-x C-s 將上述內容保存至文件 foo.txt 後，此時 Emacs 並不創建 foo.txt~ 文件。

現在，用 Emacs 再次打開 foo.txt 文件，將其內容修改為

this is foo.txt.
there are some modifications.

然後，再次保存，此時 Emacs 便會創建 foo.txt~ 文件，其內容為

this is foo.txt.

亦即 foo.txt~ 文件存儲的內容是修改前的 foo.txt 文件內容，故而可以認為 foo.txt~ 文件是 foo.txt 文件的上一個版本。

倘若你對 foo.txt 所作的修改並不滿意，希望能回退到它的上一個版本，在 Unix 或 Linux 系統裏，只需在 Shell 裏執行以下命令：

$ mv foo.txt~ foo.txt

然後用 Emacs 重新打開 foo.txt 文件，再作編輯即可。

練習：倘若你剛才修改了 foo.txt 文件並予以保存，但此時 Emacs 並未退出，即依然存在 foo.txt 緩衝區，請執行 C-x x g，觀察所發生的現象。

補丁

倘若你懂得如何使用 diff/patch 工具，那麼 Emacs 為文件保存的上個版本，也能幫助你製作文件補丁。例如

$ diff -u foo.txt~ foo.txt > foo.patch

diff 命令可以分析 foo.txt~ 和 foo.txt 的差異，並將分析結果寫入 foo.patch 文件。你可以將 foo.patch 發送給他人。若後者的機器上同樣存在 foo.txt 文件，且其內容與你機器上的 foo.txt~ 文件相同，他可使用 patch 命令，引入你對 foo.txt 所作的全部修改。

$ patch foo.txt < foo.patch

對於打了補丁的 foo.txt，只要補丁文件尚在，也可以使用 patch 命令撤銷補丁，例如

$ patch -R foo.txt < foo.patch

diff 和 patch 都是源自 Unix 系統的偉大的小工具，有必要用一些時間熟悉它們的用法，並在與他人在合作編寫同一份文檔時使用它們，可以有效實現工作同步。

關聯列表

Emacs 會自動為你編輯的文件備份上一個版本，即使你從未使用過這個備份，但只要它存在，你便會有一些肆意妄為的底氣。讓你覺得難以接受的，並非是這種機制，而是你不希望文件目錄裏有一堆備份文件。

實際上，Emacs 允許你設定一個目錄，統一存放所有備份文件。例如，你可以在 $HOME/.emacs.d 目錄創建 backups 目錄：

$ cd ~/.emacs.d
$ mkdir backups

在 Linux 的 Shell 裏，$HOME 通常可以簡寫為 ~。

然後在 init.el 裏添加以下配置：

;; 備份文件存放目錄
(setq backup-directory-alist '(("." . "~/.emacs.d/backups")))

上述表達式中的 setq，你已經很熟悉它了。你應該還不懂 Elisp 的關聯列表。backup-directory-alist 便是一個關聯列表，其值是隻包含一個元素的列表：

'(("." . "~/.emacs.d/backups"))

你可以通過以下代碼，明白何為關聯列表。

(let ((this-list '(("foo" . "i am foo!")
                   ("bar" . "i am bar!")
                   ("hello" . "Hello world!"))))
    (dolist (it this-list)
        (message "%s: %s" (car it) (cdr it))))

在上述代碼中，this-list 是局部變量，其值是三個鍵值對構成的列表，這樣的列表即為關聯列表。鍵值對的形式為

(鍵 . 值)

之前，在配置字體時，我們曾用 dolist 遍歷過 Unicode 腳本列表。雖然 this-list 是鍵值對元素構成的列表，但終歸是列表，故而可用 dolist 遍歷。遍歷過程中，it 指向 this-list 的每個元素，用 car 可以獲得 it 所指代元素的「鍵」的部分，而 cdr 可獲得該元素的「值」的部分。

在 Emacs 裏對上述代碼求值，求值過程中，會輸出多行信息，而微緩衝區只能看到最後一行。在 Emacs 圖形界面裏，倘若你用鼠標左鍵點一下微緩衝區，Emacs 便會自動開啓新窗口，顯示 *Messages* 緩衝區中的所有內容，在該緩衝區裏，可以看到上述表達式求值過程中的全部輸出，如下：

foo: i am foo!
bar: i am bar!
hello: Hello world!
nil

前三行信息是 message 輸出。最後的 nil 是 Emacs 對 let 表達式的求值結果。將光標定位到 *Message* 緩衝區，摁 q 鍵便可關閉該緩衝區所在的窗口。

當你明白何為關聯列表後，對上述 init.el 中的文件備份目錄的設置代碼所剩的疑惑應該是鍵值對

("." . "~/.emacs.d/backups")

表示什麼？鍵 "." 表示所有的備份文件，值 "~/.emacs.d/backups" 表示存放所有備份文件的目錄。

當上述 init.el 的設定生效後，Emacs 便會將所有文件的備份存放於 ~/.emacs.d/backups 目錄。例如，倘若我在 ~/test/emacs 目錄內編輯 foo.txt 文件，則該文件在 ~/.emacs.d/backups 目錄裏對應的備份文件是

!home!garfileo!test!emacs!foo.txt~

倘若你將 ! 理解為 /，那麼上述文件名便可理解為，這份文件是 /home/garfileo/test/emacs 目錄中的 foo.txt 文件的備份。

自動保存

默認情況下，Emacs 會在每輸入 300 個字符（可通過 auto-save-interval 變量修改此值）或在 30 秒內無操作（可通過 auto-save-timeout 變量修改此值），便會自動將緩衝區內容保存。本文前言所述的名為 #foo.txt# 的文件，便是 Emacs 對 foo.txt 緩衝區內容自動保存的結果。

也許你會覺得奇怪，為何 Emacs 不直接將緩衝區內容自動保存到對應的文件裏呢？例如，將 foo.txt 緩衝區的內容自動保存到 foo.txt 文件裏。實際上，Emacs 可以如你所願，只是需要你在 init.el 裏予以配置：

;; 直接保存到正在編輯的文件（非臨時文件）
(auto-save-visited-mode 1)

但是我不建議你如此設定，原因是，若 Emacs 每次按這一設定，將緩衝區內容保存到所編輯的文件，則意味着要對文件的上一個版本作一次備份，而整個過程是在你毫無察覺的情況完成的。有時，你需要的某個備份，會被 Emacs 的自動保存機制悄無聲息的篡改了，而 Emacs 默認的自動保存機制，可以完美兼容文件的自動備份機制。

倘若你決定繼續使用 Emacs 默認的基於臨時文件的自動保存機制，你需要掌握如何基於該臨時文件對抗一些意外風險。例如，當你正在編輯一份文件時，可能會有一些意外發生，導致計算機突然關機，你對文件的許多改動會因未能及時保存而丟失。當你重新開機後，便可基於 Emacs 自動保存的臨時文件，恢復這些改動。

以下試驗，可以模擬上述的意外場景。用 Emacs 編輯前文所述的 foo.txt，令其內容變為

this is foo.txt.
there are some modifications.
more modifications!

然後略等約 1 分鐘，知道你看到在 foo.txt 文件所在目錄出現 #foo.txt# 文件，然後記住，不要保存 foo.txt 緩衝區，而是直接關閉 Emacs。這時，Emacs 會提醒你，是否保存對文件的修改，你選擇「Close Without Saving」，如此便模擬了類似計算機突然關閉，而你來不及保存文件內容的場景。

之後，你在 #foo.txt# 文件所在的目錄裏，重新打開或創建 foo.txt 文件時，Emacs 會在微緩衝區裏提示：

foo.txt has auto save data; consider M-x recover-this-file

當你執行 M-x recover-this-file 後，Emacs 會在微緩衝區詢問：

Recover auto save file /home/garfileo/test/emacs/#foo.txt#? (yes or no)

此時，在微緩衝區輸入 yes RET，便可在 foo.txt 緩衝區裏恢復在意外關機前 Emacs 為你自動保存的內容，然後再正常將其保存至 foo.txt 文件，之後 #foo.txt# 便事了拂衣去，深藏功與名，除非下一次意外關機，你才能再一次看到它。

總結

我雖身為 Emacs 多年的資深新手，但是和你一樣，也是初次使用 Emacs 的文件自動備份與保存機制。我們也學習了 Elisp 的關聯列表，它像一個詞典，只是缺乏索引，無論從中查找什麼，都需要對整個列表遍歷一次。

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